¿Cómo puedo proteger mi casa del fraude de escrituras?

¿Cómo se ve el fraude de escrituras?

El Departamento de Bienes Raíces de California describe varios fraudes comunes:

• Un estafador falsifica su firma en una escritura de renuncia (quitclaim) u otra escritura, la registra, saca un préstamo sobre su casa y nunca lo paga.
• Alguien le engaña o le presiona para firmar una escritura de traspaso (grant deed), diciéndole que son "solo papeles."
• Un falso "rescatador" de ejecuciones hipotecarias le hace firmar escrituras que nublan su título, o registra parte de su casa a nombre de alguien en bancarrota. Esto puede atrasar una ejecución hipotecaria, pero no detiene una que es legal.
• Alguien firma una escritura usando un poder notarial que usted nunca dio.

Los estafadores muchas veces buscan personas mayores con mucho valor acumulado en su casa o sin hipoteca, dueños cuyo primer idioma no es el inglés y casas vacías.

¿Cuáles son las señales de alerta?

• Un documento registrado sobre su casa que usted nunca firmó.
• Un traspaso de toda o parte de su casa que usted no conocía.
• Un documento "firmado" por alguien que ya había muerto.
• Un préstamo sobre su casa que usted no sacó, o papeles de préstamo en el correo que no esperaba.
• Cambios hechos a un documento después de que usted lo firmó.
• Dejan de llegarle la factura o los avisos del impuesto a la propiedad.
• Un aviso de incumplimiento (Notice of Default) o aviso de venta (Notice of Trustee's Sale) cuando su casa está pagada, o cuando sus pagos están al día.

¿Cómo se puede proteger?

• Pregunte a la oficina de registro de su condado si tiene un programa de notificación. Algunos condados le mandan un aviso por correo cuando se registra una escritura o un préstamo sobre su casa. En el condado de Los Ángeles, vea el Programa de Notificación al Propietario (en inglés).
• Revise el título de su casa de vez en cuando, como revisa su crédito.
• Guarde su escritura original y sus papeles de título en un lugar seguro.
• Nunca firme un papel con espacios en blanco, o uno que no ha leído y entendido.
• Nunca le firme su escritura a alguien que dice que va a salvar su casa. Lea nuestra guía de señales de fraude.
• Pregunte a su compañía de seguro de título si su póliza cubre falsificaciones que pasen después de que compró la casa.
• Si tiene dudas sobre un papel de título, pregunte a un corredor de bienes raíces con licencia en California o a un abogado de California.

¿Qué debe hacer si registran una escritura falsa?

Actúe de inmediato. Reúna todos los papeles que tenga y repórtelo a:

• La policía o el sheriff de su área, y la policía donde está la casa, si es otro lugar.
• El fiscal de distrito y el abogado de la ciudad donde está la casa. Muchos fiscales de distrito tienen una unidad de fraude de bienes raíces.
• La oficina de registro del condado donde está la casa.
• La oficina de asuntos del consumidor de su ciudad o condado. En el condado de Los Ángeles, llame al Departamento de Asuntos del Consumidor y Negocios (DCBA) al 800-593-8222.
• La Sección de Notarios Públicos de la Secretaría de Estado de California, si hubo un notario involucrado.
• El Departamento de Bienes Raíces de California, si hubo un agente de bienes raíces, o alguien que se hizo pasar por uno. El Fondo de Recuperación para el Consumidor del DRE puede pagar parte de algunas pérdidas, hasta los límites de la ley.
• Su compañía de seguro de título, si tiene una póliza.

¿Cómo limpia su título?

Una escritura falsa pone una "nube" sobre su título. Para quitarla, por lo general se necesita un caso en la corte llamado acción para aclarar el título (quiet title). A veces un fiscal de distrito o abogado de la ciudad puede conseguir una orden de la corte mientras procesa al estafador. Si no, hable con un abogado de California. Si no puede pagar uno, pida una referencia al Colegio de Abogados de California (State Bar) o al colegio de abogados de su condado, o busque ayuda legal gratis en LawHelpCA.org (en inglés).

Si el fraude de escrituras causó un aviso de incumplimiento sobre su casa, lea también nuestra guía de los primeros 7 días para no perder ninguna fecha límite.

Información general, no consejo legal. Fuentes: Departamento de Bienes Raíces de California, alerta al consumidor "¿Qué debe hacer si se entera de que se registró una escritura falsificada o fraudulenta sobre su propiedad?" (17 de marzo de 2012); Departamento de Asuntos del Consumidor y Negocios del condado de Los Ángeles.

Guías relacionadas

• Guía del vendedor en una venta corta en California

  Cómo funciona una venta corta de principio a fin.

• Dinero por las llaves (cash for keys): qué saber antes de aceptar

  Qué saber antes de aceptar dinero por mudarse.

• Cómo responder a una demanda de desalojo después de la ejecución

  Cómo responder a un caso de desalojo antes de la fecha límite.